Bebê esquecido no carro: O que é a "síndrome do bebê esquecido"?

Tragédias que podem acontecer em qualquer família. Uma criança de dois anos foi encontrada morta nesta quinta-feira, 26 de junho, em um carro estacionado na base aérea de Istres (Bouches-du-Rhône), onde havia sido deixada pelo pai, segundo informações do Ministério Público de Aix-en-Provence.

O pai estacionou de manhã em seu local de trabalho e, no meio da tarde, sua esposa ligou para ele e disse que seu filho não estava na creche, de acordo com o Ministério Público.

"Percebendo que havia esquecido, ele correu para seu veículo e encontrou seu filho inconsciente", disse o promotor de Aix-en-Provence, Jean-Luc Blachon.

Apesar das tentativas de reanimação, a criança morreu. Os serviços de emergência só conseguiram "confirmar que a criança apresentava sinais de desidratação, o que, de acordo com os resultados iniciais da autópsia, foi a causa da morte", acrescentou o promotor.

O pai foi preso por homicídio culposo. Esse tipo de acidente, para o qual não há números oficiais, ocorre várias vezes ao ano: na sexta-feira passada, uma criança de pouco mais de um ano foi hospitalizada em estado grave após ser deixada em um carro estacionado ao sol em Ussel (Corrèze).

Deixar uma criança sozinha no carro pode se tornar perigoso rapidamente: de acordo com o Ministério do Interior , "as temperaturas dentro de um veículo podem subir excessivamente rápido". "Mesmo que a temperatura externa seja considerada moderada, em torno de 15 a 20 °C, ela pode subir para 45 °C em menos de meia hora dentro de um carro", alerta o ministério em seu site. Acrescenta que "com uma temperatura externa de 26 °C, dez minutos são suficientes para causar a morte de uma criança dentro de um carro".

Essas consequências dramáticas são explicadas pela alta vulnerabilidade dos bebês à insolação. Como explica o site do Ministério da Saúde , "o corpo do bebê é rico em água; sua fragilidade é, portanto, máxima" quando está desidratado, o que pode levá-lo à morte .

Em 2009, a Comissão de Segurança do Consumidor, uma autoridade administrativa francesa independente já extinta, publicou um parecer sobre a "síndrome do bebê esquecido", termo que, segundo ela, tem origem nos Estados Unidos. Ela é "caracterizada pelo cenário quase sempre idêntico do pai ou da mãe que, a caminho do trabalho, esquece de deixar o filho com a babá ou creche".

Mas como explicar que, todos os anos, os pais ignorem completamente a presença do filho no carro ao deixá-lo? Essa "síndrome do bebê esquecido" foi examinada por David Diamond, professor de psicologia da Universidade do Sul da Flórida, em um estudo publicado em 2019. Segundo ele, quando uma pessoa "entra no modo 'piloto automático', comportamentos habituais, como se preparar "Ir para o trabalho e ir direto para o escritório em um dia normal pode fazer com que os pais percam a consciência da criança no carro", disse um comunicado da universidade.

Trata-se, então, de uma "falha de memória prospectiva", aquela que nos lembra do que devemos fazer no futuro. "Tendemos a dizer 'esse tipo de coisa não aconteceria comigo', mas pode acontecer com qualquer pessoa, porque naquele momento o pai está em estado de hipnose, um estado de piloto automático em que o inconsciente assume o controle, e é por isso que ele não percebe", explicou Ilana Waserscztajn, psicóloga clínica, à BFMTV em 2022 .

Certos fatores contribuem para essa falha, de acordo com David Diamond, como estresse, falta de sono ou um telefonema que distrai. "A ausência de lembretes visuais ou verbais, como uma criança dormindo ou uma bolsa de fraldas", aumenta o risco de "a criança perder a consciência no banco de trás de um carro", acrescenta o comunicado de imprensa da Universidade do Sul da Flórida.

"Passamos o tempo correndo, não paramos para respirar, para parar", Ilana Waserscztajn também observou em 2022.

Para ajudar os pais, David Diamond defende a implementação de "sistemas integrados para detectar crianças esquecidas no carro". Alguns sistemas já existem, como o aplicativo de navegação Waze , que oferece uma opção de "lembrete para crianças".